Au nom du baron Schnek, Président, de Monsieur Philippe Blondin, Secrétaire général, du Musée Juif de Belgique, il nous revient de remercier tous ceux et celles qui ont œuvré au bon déroulement de ce chantier et en particulier Monsieur François Lavergne, Mesdames Béatrice Denis, Graziella Frohwerk, Martine Kirchner, Danièle Schmitt; Messieurs Hervé Guillaume, Charles Jacob, Gilbert Salm, le Dr Jean-Claude Michel, M. et Mme Gilbert Lévy, Messieurs Raymond Lévy, Henry Schumann, Albert Tordjman, Jacques Alexandre, Bertrand Lévy ; et bien entendu toute l’équipe de volontaires ASF-MJB de cette année, à savoir Sophie Borrmann (D), Verena Borrmann (D), Nicole Ebsn (D), Lukas Matthias Egyptien (D), Pia Hartmer (D), Florian Henz (D), Elena Jakovbeva (R), Karolina Kotodziej (P), Corinna Reuter (D), Julia Zykryanova (R).
A la suite des travaux effectués l’an dernier dans les cimetières de Boulay et de Créhange, et en réponse à l’aimable invitation du Maire de la commune de Créhange et de ses édiles, l’équipe de 2009, composée de douze personnes originaires de Russie, de Pologne, d’Allemagne et de Belgique s’est attelée à la restauration de cette mémoire de pierre, document incontournable pour une meilleure connaissance de la vie juive de cette région et de son patrimoine funéraire juif.
Fort d’une expérience de quatre chantiers de restauration des cimetières d’Arlon (B), de la Ferté-Sous-Jouarre (F), de Vantoux (F) et de Clausen (GDL), Philippe Pierret, conservateur et Olivier Hottois, conseiller scientifique au Musée Juif de Belgique ont encadré les jeunes volontaires de l’association allemande (ASF) et assuré la direction scientifique des deux cimetières restaurés.
L’accueil exceptionnel du maire de la commune, Monsieur François Lavergne et de toute son équipe a permis au groupe de s’occuper de cette tâche ardue – le redressement de stèles dont le poids, par endroits, dépassait allègrement le quintal - dans les meilleures conditions.
Restauration du cimetière juif de Créhange (Moselle, XVIIe siècle)
Août 2009
Ce ne sont pas les hirondelles mais bien les jeunes volontaires qui, sous la houlette de l’Aktion Sühnezeichen Friedensdienste, encadrée de deux scientifiques du Musée Juif de Belgique, sont revenus dans la belle cité mosellane, afin d’y poursuivre la passionnante « re-découverte » du plus ancien lieu de repos des juifs de Moselle. Du 2 au 12 août dernier, une soixantaine de stèles des XVIIe, XVIIIe et début du XIXe siècles ont été excavées, redressées, restaurées et inventoriées.
Nantis de tous les outils spécialisés, indispensables pour une telle restauration, les courageux travailleurs (8 jeunes filles et 4 jeunes gens, âgés de 19 à 25 ans) ont pu finalement mener à bien cette entreprise de mise en valeur du patrimoine funéraire ancien. De manière concrète, il s’est agi d’excaver, de redresser et enfin de nettoyer soigneusement les épitaphes des quelque cinquante-neuf stèles, avant de les photographier et de les archiver dans une base de données numériques. La partie rénovée s’étalant sur trois « sections » inégales situées de part et d’autres de massifs arborés, dont le terrain argileux et pierreux aux racines envahissantes compliquaient largement l’action des ouvriers « terrassiers ».
Un pot d’accueil et d’encouragement, organisé le premier jour par la Mairie, en présence du maire et de ses adjoints, du Dr. Jean-Claude Michel, président du Consistoire de la Moselle, de M. Raymond Lévy, vice président du Consistoire et de bien d’autres personnalités communales et communautaires ont permis aux jeunes de découvrir la vie sociale d’une ville de la Moselle.
Grâce à une météo particulièrement favorable, l’équipe réunie cette année par Matthias Egyptien (volontaire ASF résidant au MJB), et encadrée par Philippe Pierret et Olivier Hottois (MJB), est parvenue à redonner un aspect décent aux vénérables monuments taillés dans les matériaux de la région et que les outrages du temps et du climat n’ont pas trop affectés.
Lors des différents moments de détente des deux week-end, l’équipe a eu l’occasion de visiter la belle région et les villes « juives » les plus proches, à savoir Metz et Nancy, grâce à au prêt de la commune de Créhange d’un mini-bus. Le groupe s’est donc donné rendez-vous à Metz pour une visite de la synagogue et de la ville, en compagnie de Messieurs Albert Tordjman et Raymond Lévy. Différentes excursions ont eu lieu dans la région, parmi lesquelles la visite au Musée Lorrain de Nancy de l’exposition « Un millénaire de présence juive en Lorraine », agrémentée d’une visite guidée aimablement organisé par Mademoiselle Claire Decomps, commissaire de l’exposition, que nous remercions vivement. Last but not least, l’incontournable visite de la « maison Alexandre » à Boulay, pour une dégustation de tendres macarons « kosher ». Nos plus vifs remerciements à Jacques Alexandre pour son accueil si chaleureux et ses encouragements répétés.
Des soirées thématiques animées par Henry Schuman et Pascal Faustini nous ont permis d’en savoir plus sur l’histoire des juifs de la Moselle et de Créhange en particulier. Ce dernier, spécialiste incontesté de généalogie juive ancienne, nous a apporté un complément d’information et de données archivistiques non négligeable sur les habitants de Créhange aux XVIIe et XVIIIe siècles, procurant un éclairage particulièrement vivant de la communauté. Ses recherches, assorties des traductions des épitaphes hébraïques que nous ne manquerons pas de communiquer dans un avenir relativement proche permettront à un public de plus en plus demandeur de mieux cerner la vie quotidienne de nos prédécesseurs et rejoindre ainsi les sources de l’histoire sociale et religieuse d’une communauté active dès la fin du XVIe siècle.
